Il transfer sublimatico può essere fatto soltanto su poliestere o su supporti trattati al poliestere.
Perciò non è possibile applicare il transfer sublimatico al cotone naturale, a meno che non abbia subito un trattamento al poliestere.Inoltre, poiché gli inchiostri sublimatici non sono coprenti, è possibile fare la sublimazione solo su superfici bianche o molto chiare.
Di conseguenza il transfer sublimatico non è una tecnica universale e versatile: su alcuni supporti, come le t-shirt in cotone, è più conveniente usare altre tecniche, come per esempio il transfer laser.
È comunque possibile trattare alcune superfici rigide con spray al poliestere.